いくつかの国では、「海外」という言葉は「外国」「国外」「国際」と同義として用いられる。そうでない国でも、「海外」という語は、少なくとも「遠距離」という意味合いで用いられる。例えば、海を隔てた島であっても、近距離であれば「海外」とは言わない。ホームステイhomestayとは、留学生などが、その国の一般家庭と寄宿し生活体験をする事。または、その制度。受け入れる家庭の事をホスト、その家族をホストファミリーと呼ぶ。農家に寄宿し、農場体験をするのは、ファームステイfarmstay。ボランティアとして無料で受け入れてくれる家庭もあるが、近年はビジネス目的で、家賃を請求するホストが多い。全てのホストが良い対応をしてくれる訳ではなく、やはり「当り外れ」がある。その為近年は自分の出した条件のホストファミリーを探し、紹介してくれる企業もある。企業にもよるが、何らかのトラブル、犯罪などに巻き込まれた際にも24時間対応してくれるなど、非常に良い環境で過す事が出来る様になってきている。夏休みなどの長期休養期間を利用して、普段は行く事の難しい学生なども気軽に体験出来る。文化、コミュニケーションの違いによる事もあるが、ホストファミリーからセクハラ･性的虐待を受けたという事例がある。勘違いを生まない為にも、自分の国では普通に着用していた衣服がその国では過激だと受け取られたりする為、なるべく着ない事や過激なスキンシップを不快に感じた場合は、拒否する事が大切である。
